日本民藝館は、「民藝運動」を提唱した柳宗悦（やなぎ・むねよし1889-1961）とその同志によって企画、実業家・大原孫三郎の援助を受け、1936年（昭和11年）に設立。民衆的工芸の美しさを再発見、それらを継承する作家育成の場ともした。
　収蔵品は、李朝工芸、沖縄染織品、大津絵、伊万里染付、木喰仏、イギリスのスリップウェア、民藝運動の同志であった河井寛次郎、浜田庄司、芹沢銈介、棟方志功の作品など、総数約1万7千点。

日本民藝館 〒153-0041東京都目黒区駒場4-3-33 TEL:03-3467-4527　FAX:03-3467-4537 アクセス  ：  京王井の頭線駒場東大前駅西口より徒歩7分 休館日  ：  月曜日（祝日の場合翌日） 年末年始、その他陳列替えの為、臨時休館あり。 開館時間  ：  10：00－17：00（入場は16：30まで） 入場料  ：  一般\1,000（団体\800） 高・大生\500（団体\400） 小・中生\200（団体\150） ★団体は20名以上 URL  ：  http://www.mingeikan.or.jp/

　館内を彩る「モノ」は、どれも素朴な味わいを持つ。無名工人たちによる手仕事の日用雑器=下手物（げてもの）を「美」とし、機械製品の粗悪さを嫌う柳の「民藝運動」の美学は、今流行の持続可能で環境にやさしい「ロハス」な思想をも彷彿とさせる。
　健康で肩肘張らない生活美―。「美」は、意外に身近だ。こんな風に食器を飾ってみよう、しまいこんでいた古道具を飾ってみよう。みるみる美的感性が湧き上がってくる。

これぞ大衆に根付いた仏さま。ほっこりとした笑顔がありがたい。山梨の蒐集家の倉庫で偶然二体の木喰仏に出会い、ひとめぼれ。後、憑かれたように3年がかりで約350点を発見・調査する。

　大らかな美を湛えるコレクションからは、政治意識も透けて見える。
　たとえば、李朝工芸コレクション。背景には朝鮮民族の運命への共感と怒りがある。日韓併合から9年後、朝鮮で3・1独立運動が発生、日本はこれを激しく弾圧する。朝鮮文化を愛する柳は心を痛め、『読売新聞』に論文「朝鮮人を想う」（1919年5月10-24日付連載）を寄稿、独自の芸術論を通して日本の植民地政策を批判する。

柳が李朝工芸に傾倒するきっかけとなった作品で、館では格別大切にされる。「悲しみの白」「一抹の寂しさを漂へ…」などの語りは、韓国学者から「センチメンタルなヒューマニズム」「帝国主義イデオロギー」と批判もされる

　1940年、蒐集と調査研究目的の訪問の際、皇民化政策の一環である「沖縄語」の禁止、「標準語」普及運動を目の当たりにする。地元の言葉を話せないのはおかしい、素晴らしい文化をなぜ弾圧するのか。またもや新聞や雑誌で主張展開、物議をかもす。
　「このような思想の根底にあったのは、やはり、モノの美しさを尊ぶ心にあると思います。こんなに美しいものをつくる人たちが、同じ人間によって虐げられてはならないという思いが強くあったのでしょう」

南国ならではの鮮やかな発色は、地元の天然顔料の賜物。インドの更紗、中国の印花布、本土の友禅などの技術が相まって開花した沖縄の代表美。華やかな色彩と斬新な意匠は、芹沢銈介に多大な影響を与えた。

　館内で一番多くの時間を過ごしてしまうほど、楽しい品揃え。ポストカード、手漉き和紙のレターセット、紅型のランチョンマット、刺し子のポーチ、中国のほうき、見ているだけでワクワクだ。