「誰かの家にお呼ばれしたみたい…」と感想を抱く人も多い。
　館内は「家」的くつろぎの空間が広がる。「生活」するには丁度良い「部屋」「廊下」「階段」…「トイレ」だってある。ここではあくまでアートは「日常」の中に存在するのだ。「生活」の名残ある白壁や手摺、木製の床にピカピカの現代アートが不思議と馴染む。

もともとトイレだったスペースに設けてしまった作品。作家自らポーズをとり石膏で型を取った。肌色の便器は特注。「自画像」をテーマに作品を作り続ける作家は、トイレと合体し「自画像」としてしまった。「今でも水が流れてトイレとして機能するのですよ」。

　それもそのはず。もとはこの建物、館長・原俊夫氏の祖父・原邦造氏の私邸だった。
　第二次大戦開始直前、1938年に建造。設計は、上野・東京国立博物館本館や銀座・和光などを手掛けた当時の売れっ子建築家・渡辺仁（わたなべ じん）。

　「当時は非常にモダンな建物だったのでしょう。埋め立てが現在ほど進んでなく、建物から東京湾が一望できたそうです。その頃、同敷地内に純日本家屋があり、庭に点在する石灯篭はその名残ではないかと思います」と広報・野田ユミ子さんは説明する。

小さなモニターに映るさまざまな映像は「情報が氾濫する現代社会を象徴する」かのよう。美しくも恐ろしくもある「メディア」のパワーは観るものを圧倒する。作家は06年１月に逝去したビデオアートの国際的先駆者。訃報の際は追悼の表示を小さく添えた。

　戦後はGHQに接収、米将校の宿舎となる憂き目にあう。その後、諸外国の大使館としても使用された。＜This Water unfit for drinking＞今も残る小さな張り紙だ。2階の暗室として利用されたとおぼしき小部屋の蛇口脇にある。おそらく当時建物を使用していた外国人によるのであろう注意書は、建物の歴史をしのばせる。
　しかし、今ある常設展示は、このドラマなしには語れない。
　「張り紙は偶然に見つかったものですが、これは、面白い！ということで今もそのまま剥がさずにあるのです」

　繊細な木彫のインスタレーションで知られる須田悦弘は、この空間のために「花」を制作。書かれた言葉は、そのまま作品名となった。『此レハ飲水ニ非ズ』―。

暗闇を覗き込むと、むき出しの水道管に絡みつく椿が妖艶な美を放つ。「飲めない水」が脈々と流れ、花の生命力となっているのか。既存空間に作品を配し物語性を与える「インスタレーション」の逸品。「花」は季節に合わせて展示替えができるよう計画中。

　「その後解体計画が持ち出されますが、あまりの建物の頑丈さゆえでしょうか、断念されました」
　アートの神様の計らいか、奇跡的に残った「白い御殿」は「美術館」として生まれ変わり（増改築・磯崎新アトリエ）、日本を代表する現代美術の「聖地」となったのだ。

　「カフェ ダール」では、展覧会にあわせた「イメージケーキ」（735円）や週末限定の「ガーデンバスケット」ハウスワイン フルボトル1本にハーブフランクやポテトやサラダ、フルーツなど（季節によって変更、数に限りあり。2名様で2,940円）が好評。「ザ・ミュージアム ショップ」では、「アートのエッセンスを生活に」をコンセプトにユニークなデザイングッズなどを取り揃える。

※カフェ＆ミュージアム・ショップのご利用は、原美術館にご入館いただく必要があります。